Nhl Rivals 2004 ()

NHL Rivals 2004 est le premier titre de la NHL sur Xbox, développé par MGS (Microsoft Game Studios), et le deuxième titre développé sous la bannière XSN Sports – il s'agit de la première incursion de l'équipe de développement dans le monde du hockey sur console.

À sa sortie, les graphismes constituaient le principal argument de vente de ce jeu, le visage de chaque joueur étant reproduit sur son modèle en jeu. Le jeu propose une foule polygonale entièrement animée, de nombreuses animations issues de la capture de mouvement, ainsi que des joueurs, des équipes et des arènes sous licence NHL. L’aspect et l’ambiance du jeu sont très différents de ceux de jeux comme la série NHL d’EA.

Il s’agissait également du premier jeu de hockey sur Xbox permettant aux joueurs de participer à des tournois et des ligues en ligne via Xbox Live et XSN Sports. Les effectifs étaient mis à jour au fil de la saison grâce à des téléchargements de contenu sur Xbox Live, bien qu’ils ne fussent disponibles que pour une durée limitée.

Rivals 2004 propose un mode de jeu de hockey sur étang à 3 contre 3. Ce style de jeu improvisé s’adresse à ceux qui préfèrent l’action immédiate, et il est également possible d’y jouer via Xbox Live. Les joueurs peuvent se connecter et participer à une partie amicale destinée à reproduire le plaisir des parties improvisées auxquelles beaucoup jouaient lorsqu’ils étaient enfants.

Le gameplay s'apparente à celui d’un jeu d’arcade, avec un rythme rapide et des passes rapides effectuées à l’aide d’un bouton ou en orientant le stick analogique dans des directions spécifiques.